Reflux gastro-œsophagien (RGO) : Halte aux brûlures d'estomac !

Le reflux gastro-œsophagien (RGO), aussi appelé maladie du reflux gastro-œsophagien (MREO), est une affection fréquente qui survient lorsque le contenu acide de l'estomac remonte dans l'œsophage, le tube qui relie la bouche à l'estomac.

Symptômes

Les symptômes du RGO peuvent varier d'une personne à l'autre, mais les plus courants sont :

• Brûlures d'estomac (pyrosis) : Il s'agit d'une sensation de brûlure derrière le sternum, qui peut remonter jusqu'au cou. Les brûlures d'estomac sont généralement plus intenses après les repas et la nuit.
• Régurgitations acides : Le contenu de l'estomac remonte dans l'œsophage et peut même atteindre la bouche.
• Difficultés à avaler : La personne peut avoir l'impression que la nourriture reste coincée dans la gorge.
• Douleur thoracique : La douleur peut être similaire à celle d'une angine de poitrine.
• Toux : Le reflux acide peut irriter l'œsophage et déclencher une toux, en particulier la nuit.
• Laryngite : Le reflux acide peut également irriter le larynx, ce qui peut entraîner une enrouement ou une perte de la voix.
• Mauvaise haleine (halitose) : Le reflux acide peut provoquer une mauvaise haleine.

Causes

Le RGO est causé par un dysfonctionnement du sphincter œsophagien inférieur (SOI), un muscle qui se trouve à la jonction entre l'œsophage et l'estomac. Le SOI se ferme normalement après chaque déglutition pour empêcher le contenu de l'estomac de remonter dans l'œsophage.

Plusieurs facteurs peuvent fragiliser le SOI et favoriser le RGO, notamment :

• Surpoids ou obésité : L'excès de graisse abdominale exerce une pression supplémentaire sur l'estomac, ce qui peut fragiliser le SOI.
• Hernie hiatale : Il s'agit d'une hernie qui se produit lorsque la partie supérieure de l'estomac remonte à travers le diaphragme, le muscle qui sépare le thorax de l'abdomen.
• Grossesse : L'utérus en croissance exerce une pression sur l'estomac, ce qui peut fragiliser le SOI.
• Certains aliments et boissons : Les aliments gras, épicés ou acides, le chocolat, la menthe, les boissons gazeuses et l'alcool peuvent irriter l'estomac et favoriser le RGO.
• Tabagisme : La nicotine contenue dans la cigarette relaxe le SOI, ce qui facilite le reflux acide.
• Certains médicaments : Certains médicaments, comme les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) et les médicaments pour la tension artérielle, peuvent augmenter le risque de RGO.

Complications

Si le RGO n'est pas traité, il peut entraîner des complications, telles que :

• Œsophagite : Il s'agit d'une inflammation de l'œsophage, qui peut entraîner des douleurs, des ulcérations et des saignements.
• Rétrécissement de l'œsophage : L'inflammation chronique de l'œsophage peut entraîner un rétrécissement du tube, ce qui rend la déglutition difficile.
• Adénocarcinome de l'œsophage : Il s'agit d'un type de cancer de l'œsophage qui est associé au RGO chronique.

Traitement

Le traitement du RGO dépend de la gravité des symptômes et de la fréquence des épisodes de reflux.

Les mesures hygiéno-diététiques sont souvent la première étape du traitement. Elles consistent à :

• Perdre du poids si nécessaire
• Éviter les aliments et boissons qui déclenchent les symptômes
• Manger des repas plus petits et plus fréquents
• Ne pas s'allonger après les repas
• Surélever la tête du lit
• Arrêter de fumer
• Éviter l'alcool et les boissons gazeuses

Prise en charge médicale

Si les mesures hygiéno-diététiques ne sont pas suffisantes pour contrôler les symptômes du RGO, un médecin peut proposer un traitement médicamenteux. Les principaux types de médicaments utilisés sont :

• Antiacides : Ces médicaments neutralisent rapidement l'acidité de l'estomac et procurent un soulagement temporaire des brûlures d'estomac. Cependant, leur utilisation à long terme doit être encadrée par un médecin.
• Médicaments bloquant la sécrétion d'acide gastrique (anti-H2) : Ces médicaments réduisent la production d'acide par l'estomac, ce qui soulage les brûlures d'estomac et favorise la cicatrisation de l'œsophage en cas d'œsophagite.
• Inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) : Ce sont les médicaments les plus efficaces pour traiter le RGO. Ils agissent en bloquant de manière plus puissante la production d'acide gastrique que les anti-H2. Ils sont disponibles sur ordonnance et en vente libre (à des doses plus faibles).

Chirurgie anti-reflux

Dans de rares cas, lorsque les médicaments ne parviennent pas à contrôler les symptômes du RGO ou en présence de complications, la chirurgie peut être envisagée. La technique chirurgicale la plus courante est la fundoplicature de Nissen. Cette intervention consiste à renforcer le sphincter œsophagien inférieur en l'enveloppant avec la partie supérieure de l'estomac.

Solutions complémentaires

En complément de la prise en charge médicale, certaines solutions naturelles peuvent aider à soulager les symptômes du RGO :

• Plantes : Certaines plantes, comme la camomille, la réglisse ou le gingembre, peuvent apaiser l'irritation de l'œsophage et favoriser la digestion. Il est important de demander conseil à un médecin ou à un pharmacien avant de consommer des plantes, car certaines peuvent interagir avec des médicaments.
• Argile : L'argile verte peut avoir des propriétés absorbantes et protectrices pour la paroi de l'estomac. Elle se consomme en suspension dans l'eau, en dehors des repas.
• Probiotiques : Les probiotiques sont des micro-organismes vivants qui favorisent l'équilibre de la flore intestinale. Un bon équilibre de la flore intestinale peut jouer un rôle dans la régulation de la digestion et soulager les symptômes du RGO.
• Gestion du stress : Le stress peut aggraver les symptômes du RGO. La pratique d'activités relaxantes comme la méditation ou le yoga peut être bénéfique.

Conclusion

Le RGO est une affection courante qui peut être efficacement prise en charge grâce à une combinaison de mesures hygiéno-diététiques, de traitements médicamenteux et de solutions complémentaires. Il est important de consulter un médecin pour établir un diagnostic précis et définir un plan de traitement adapté à la gravité des symptômes. N'hésitez pas à discuter avec votre médecin des différentes options qui s'offrent à vous pour retrouver un meilleur confort digestif.